湖南桃江是“中国十大竹乡”之一。从2001年到2006年的6年间，桃江的竹林已从60万亩增加到90万亩，立竹量已从0.88亿株增加到1.66亿株，竹业总产值从6亿元增加到13亿元。更令人振奋的是，立竹量增加是面积增加的近1.5倍，产值增加是面积增加的近1.7倍。同样一亩地，为何能创造出这么高的效益?答案是低改。一般每亩立竹量150株—180株的是中产竹林，每亩180株以上的就算高产了。桃江大部分竹林已全部完成低改，每亩立竹量均在200株以上，有的地方达220株。而且低改林的优质不只表现在株数上，这些竹子长第一根枝叶的地方距离地面比普通竹子高出1.2米，术语叫作‘枝下高’，反映的是竹竿可利用率。低改林的竹子眉径大9厘米，比普通竹子平均粗1.2厘米。“眉径”是指竹子与人的眉毛齐高那个地方的直径，是反映竹子质量的一个重要指标。桃江县近年来已投入1000多万元和1000多万个劳动工日推动竹林低改，目前已完成40万亩。

　　除了在垦复林地、培笋养竹等方面颇有心得外，他们与湖南省植物园合作研制出楠竹有机高效专用复合肥，是我国第一个专门施用于竹子生长的肥料。这个科研成果使桃江县每年平均每亩竹林多发新竹38株，每株竹子枝下高增长1米以上，眉径增加1厘米。

　　竹林资源培养的另一个重要内容就是病虫害防治，其中最主要的就是竹蝗防治。测报员在这些竹子离地面20厘米左右的地方钉一个小眼，然后用注射器打入一种叫“杀虫双”的药。这是桃江独创的“灭蝻”技术，即在蝗虫集中产卵地趁跳蝻未扩散时集中防治。竹蝗跳蝻一般是在每年的5月8日前后出土，现在正是治蝗最关键的时候，也是防治工作事半功倍的时候。如果漏治了个别产卵地，蝗虫扩散了，就采取第二种方法——“诱蝗”，也就是把盛有杀虫剂的槽放在成蝗聚集的地方，诱灭蝗虫。

　　“两法”治蝗技术中最关键的就是找到蝗虫集中产卵地的测报技术。如今，桃江县设有国家级森林有害生物测报中心，以竹蝗为主要监测对象。为此，桃江设有像刘志成那样的县级专职测报员，每个乡镇、林场都设有兼职测报员，共30多名，在竹蝗常发的村子和偶发的村子设有虫情报告员184名。

　　竹林的培育为竹产业发展奠定了基础桃江县以市场为导向、依靠科技力量发展竹产业，不断延长产业链，从而形成一个含有竹胶板、竹地板、竹凉席、竹工艺品、竹食品和竹高科技产品等及相关辅料产业的巨大产业集群。

　　2002年以来，桃江的竹产业已逐步形成了工厂化生产、规模化经营。当地的竹木板产量由3000立方米猛增到了20万立方米。目前，我国用于建筑行业的竹木板，每10块中有1块产自桃江。全国每年生产的3000万床竹凉席中，桃江占到400万床，当地的“春秋”牌竹凉席是全国知名品牌。另外，桃江的大芯板生产在中南五省中占到一半。

　　桃花江实业有限公司是一家年产值达7000多万元的竹地板生产企业。在刨削车间，他们的精刨技术使地板尺寸误差仅有头发丝大小。他们公司一年需消耗4500万斤左右的竹子。由于竹原料价格从2001年的每百斤13元涨到了现在的44元，所以他们在提高竹子利用率的研发方面下了很多功夫。现在，他们在竹地板生产中对竹子的利用率整整提高了30%。

　　目前，桃江年产值1000万元以上的竹加工企业已超过50家。本地每年采伐量是1500万株，本地的竹原料实际上只能满足桃江竹制品产业需求的一半，这里正逐步成为周边竹产区的加工中心。